Obedience 3 Impact of the vow of obedience on the life of a person

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Obedience and the three levels of human life

As we have said for the other two vows, human life develops at three levels: the psycho-physiological, the psycho-social, the spiritual-rational.
In the previous chapter we have seen that real obedience requires freedom. Lack of freedom at each of the three levels will affect the way we live our vow of obedience.

Level 1. Here we relate with all the needs of our body. We may have the tendency to satisfy those needs, but sometimes we may fall slaves of the same. The need of food, for example, may become gluttony, or the need for rest may become laziness or fear of pain. All these and other more influence the way we obey. In order to fulfil our vow of obedience we need to master those needs. To try to obey can become a strong instrument of discipline of the needs.

Level 2. At this level we have the relationship with other people, the respect for the society in which we live and the contribution we must give to the family or the congregation to which we belong. The great majority of the laws apply to this level. The needs which influence the person at this level make it difficult for him to practice the laws. A person may have the tendency either to escape or simply to comply mechanically without looking at the deep meaning of the law. Some of those needs include: low self esteem, shyness, dependence, rebellion, exhibition, violence, pride, selfishness, etc. A real obedience requires of us to try to understand the meaning of the rules so to be able to obey also to the spirit of the rule. The exercise of the obedience becomes a strong instrument in the discipline of our emotions and needs

Level 3. This is the level of the intelligence and of faith. Here we have the possibility of knowing better the rules. At the same time the trust in God can help us to overcome the shortcomings of the other two levels. Real obedience has its roots in this level only.
We have to be careful of two dangers: A) Over-intellectualization. We have to understand what we are asked to do, but this is not always possible. Sometimes there are things that cannot be explained, but this should not stop us from obeying. Scientists may waste days and months to explain everything and then have no time left to practice. B) Religious fanaticism. Many people reject human reason in the name of God. Fanaticism is today the main cause of wars, terrorism and divisions in the society.

So at each level there are potentialities but also dangers for the development of the vow of obedience. We are called to become mature in order to live properly our vows.



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